Ottawa Capital City of Canada

Story by Editorial Staff

ออตตาวา (Ottawa) อยู่ตรงไหนเหรอ น่าจะเป็นคำถามแรก ยามบอกกับใครๆ ว่า ผมเพิ่งกลับมาจากออตตาวา เมืองนี้เป็นเมืองตรงกลางระหว่างโตรอนโตกับมอนทรีออล ห่างจากโตรอนโต (Toronto) ประมาณ 400 กว่ากิโลเมตร (ประมาณ 4 ชั่วโมง) และห่างจากมอนทรีออล (Montreal) ประมาณ 100 กว่ากิโลเมตร (ใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 – 2 ชั่วโมง)

โดยมีรถบัสเกรย์ฮาวนด์ให้บริการ ข้ามไปมาระหว่างเมือง เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของประเทศ และเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของรัฐออนแทรีโอ (Ontario) ซึ่งเป็นรัฐที่อยู่บริเวณตอนกลางของประเทศแคนาดา ที่สำคัญ ออตตาวา เมืองหลวงของประเทศแคนาดาที่ขึ้นชื่อเรื่องความเงียบสงบ ปลอดภัย สวยงาม และได้รับการยอมรับว่าเป็นเมืองที่สะอาดเป็นอันดับ 3 ของโลกอีกด้วย

ที่เที่ยวหลักๆ ของออตตาวาอยู่ย่านใจกลางเมือง จุดเช็กพอยต์แรกที่มาถึงออตตาวาแล้วต้องแวะคือ การไปชมความสวยงามและยิ่งใหญ่ของอาคารรัฐสภา อาคารพาร์เลียเมนต์ ฮิลล์ (Parliament Hill) สถาปัตยกรรมเป็นแบบสไตล์ฟื้นฟูกอธิก (Gothic Revival style) ถูกสร้างขึ้นในช่วงระหว่างวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 1916 แล้วเสร็จวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1927

โดยตัวอาคารนั้น ตั้งอยู่บริเวณใจกลางเมืองออตตาวา สิ่งหนึ่งที่ผมชอบมากที่สุดของที่นี่คือห้องสมุดประจำรัฐสภา เป็นห้องสมุดเก่าแก่ที่เหลือรอดอยู่เพียงแห่งเดียวจากการถูกไฟไหม้ครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1916 ความรู้สึกแรกคือตะลึงไปกับหนังสือนับพัน นับหมื่นเล่มที่เรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อยบนชั้นวางหนังสือไม้สีทึม แต่เงามัน ทำให้รู้สึกได้ถึงความยิ่งใหญ่ อลังการ พร้อมทั้งความขลังไปในคราเดียวกัน

มองจากหลังตึกรัฐสภาจะเห็นความงดงามของแม่น้ำออตตาวา มีสะพานข้ามระหว่างรัฐออนแทรีโอ ที่เราอยู่กับรัฐควิเบก (Quebec) อยู่ลิบๆ

ออกจากรัฐสภามาด้านหน้าถนน ก็จะเป็นอนุสาวรีย์ทหาร ผ่านศึกตั้งตระหง่าน บ่งบอกถึงประวัติศาสตร์การสู้รบตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ถัดๆ กันไปก็เป็นอาคารหอศิลป์แห่งชาติแคนาดา (National Gallery of Canada) ที่เรามองเห็นจากด้านหลังอาคารรัฐสภา อาคารแห่งนี้เป็นอาคารผสมระหว่างอาคารกระจกกับอาคารหินแกรนิต ซึ่งได้รับการออกแบบโดย โมเช่ซาฟดี้ (Moshe Safdie) ถูกจัดตั้งขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1880 และเปิดอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1988

ซึ่งภายในมีการจัดงานศิลปะระดับชาติและนานาชาติที่สำคัญจากทั่วทุกเพศทุกวัย กว่า 30,000 งาน เป็นงานตั้งแต่ยุคต้นๆ จนถึงศิลปะร่วมสมัย ล่าสุด งานแสดงที่ถือได้ว่าโดดเด่นและเป็นที่นิยมมากสุด คงเป็นรูปปั้นแมงมุมยักษ์ (The Maman Statue) ของหลุยส์ บูร์ชัวส์ (Louise Bourgeois) ศิลปินชาวฝรั่งเศส ซึ่งถูกจัดแสดงไว้บริเวณทางเข้าหลักของอาคารหอศิลป์แห่งชาติแคนาดานั่นเอง

ภายในหอศิลป์ยังมีร้านอาหารและคาเฟ่ให้บริการ คุณสามารถรับประทานอาหารไปพร้อมกับชมวิวแม่น้ำออตตาวาไปด้วย แล้วก็จับจ่ายซื้อของกระจุกกระจิกเก็บบ้านไปได้อีก และนอกจากงานศิลปะที่มีกระจายอยู่ทั้งในตัวอาคารและด้านนอกแล้ว

หากคุณมองไปฝั่งตรงข้ามอาคารหอศิลป์แห่งชาติแคนาดา จะเห็นโบสถ์คาทอลิกที่เก่าแก่ที่สุดของออตตาวา สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1841 โบสท์นอทเทอร์ดัม (Notre-Dame Cathedral Basilica) เป็นโบสถ์ของนิกายโรมันคาทอลิก ภายในมีงานแกะสลักไม้ที่สวยงาม และเพดานที่ตกแต่งเป็นสีน้ำเงินเข้ม ประดับด้วยดวงดาวมากมาย

ชมศิลปะและโบราณสถานเรียบร้อยแล้วก็ถึงเวลาสนุกสนาน และจับจ่ายใช้สอยกันได้ หลายคนนิยมที่จะเลือกซื้อโปรแกรมล่องเรือไปตามแม่น้ำออตตาวา สำหรับผมขอไปย่านใจกลางเมืองที่เป็นเหมือนศูนย์กลางการค้าและเศรษฐกิจของเมืองย่านออตตาวา ดาวน์ทาวน์ (Downtown Ottawa) ดีกว่า

ที่นี่จะแบ่งเป็นโซนต่างๆ อย่าง ย่านถนนแอลจิน (Elgin Street) บริเวณนี้ก็จะเป็นจุดศูนย์รวมของร้านค้า ร้านอาหาร บาร์ และอื่นๆ อีกเป็นจำนวนมาก หรืออีกแห่งที่น่าไปซื้อของฝากของที่ระลึก ศิลปหัตถกรรม ตลอดจนผักผลไม้สด คือ ตลาดบายวอร์ด (Byward Market) ตลาดเก่าแก่ประจำเมือง

ด้านในมีทั้งร้านขายอาหารและขายของใช้ ของที่ระลึกนักท่องเที่ยว ส่วนด้านนอกก็จะเห็นแผงขายเสื้อผ้า ผลไม้ หลากหลายสีสันจากชาวแคนาเดียนให้เลือกซื้อหากัน

สิ่งหนึ่งที่ผมเห็นที่เมืองนี้ คือทางจักรยาน เส้นทางจักรยานหลายเส้นทางถูกสร้างให้เลาะเลียบไปตามเส้นทางท่องเที่ยว หรือเส้นทางตามข้างแม่น้ำออตตาวาไป รวมแล้วกว่า 200 กิโลเมตร กระจายไปทั่วเมือง คนรักการปั่นจักรยานอย่างผม นึกอยากจะเอาเจ้าเสือหมอบที่อยู่ที่บ้านมาปั่นเลยทีเดียว นอกจากที่นี่จะเป็นศูนย์รวมของประวัติศาสตร์ พิพิธภัณฑ์ สวนสาธารณะ แต่ก็ไม่ถึงกับขาดความบันเทิงหลากรูปแบบในเวลากลางคืน ด้วยคุณสมบัติมากมายขนาดนี้พอเข้าใจหรือยังว่าทำไมผมถึงเลือกไปเที่ยวออตตาวา