สวนโคระคุเอ็น (Korakuen Garden)

สวนโคระคุเอ็น (Korakuen Garden) หรือ สวนโอคายาม่าโคราคุเอน (Okayama Korakuen Garden) อยู่ที่เมืองโอคายามา (Okayama) ภูมิภาคจูโงะกุ (Chugoku)

สวนที่การันตีด้วยความงามระดับ 1 ใน 3 สวนสวยของประเทศญี่ปุ่น โดยอีกสองสวนคือ สวนเค็นโรคุเอ็น (Kenrokuen Garden) ที่เมืองคานาซาว่า (Kanazawa City) จังหวัดอิชิคาว่า (Ishikawa) และ สวนไคระคุเอ็น (Kairakuen) ที่เมืองมิโตะ (Mito City) จังหวัดอิบารากิ (Ibaraki) 

สวนนี้สร้างเมื่อปี ค.ศ. 1687 โดยอิเคดะ สึนามาสะ (Ikeda Tsunamasa) ผู้ครองปราสาทโอคายามาคนที่ 7 แต่มาแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 1700 ทั้งนี้เพื่อใช้เป็นสถานที่พักผ่อนของไดเมียวและรับรองแขกสำคัญๆ ในปี ค.ศ. 1884 ที่นี่ถูกโอนให้เป็นสมบัติของจังหวัดโอคายามาและเปิดให้บุคคลทั่วไปเขาชมได้

ชื่อของสวนมาจากสำนวนของหนังสือจีนโบราณว่า Sen-Yu-Koraku ซึ่งมีความหมายว่า “ยอมอดทนลำบากก่อน เพื่อชีวิตที่สุขสบายภายหลัง”

โคระคุเอ็น (Korakuen) มีการตกแต่งเป็นสไตล์ญี่ปุ่นผสมกับจีน ประกอบไปด้วย ต้นไม้ ไม้ประดับ สระน้ำ เนินดิน และศาลาพักผ่อน บนพื้นที่ประมาณ 133,000 ตารางเมตร โดยมีพื้นที่ผืนหญ้าประมาณ 18,500 ตารางเมตร คาดว่า 2 ชั่วโมงเป็นอย่างต่ำถ้าจะดูให้ทั่วถึง

มีเส้นทางที่ตัดผ่านไปยังส่วนต่างๆ ด้วยการออกแบบที่ทำให้ผู้ที่เข้าชมได้เพลิดเพลินกับหลากหลายเส้นทางที่เชื่อมต่อกัน แต่บรรยากาศต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นสวนที่รายล้อมด้านนอก เนินดินตรงกลางที่เห็นวิวมุมสูงของสวน

ตรงกลางสวนก็มีเรือนพักผ่อน Ryuten Rest House ซึ่งมีน้ำไหลผ่านใต้อาคารที่มีน้ำไหลผ่าน สำหรับเป็นที่นั่งพักสำหรับผู้ที่มาเยี่ยมชม อดีตไดเมียวมาที่นี่เพื่อหลบร้อน ชื่นชมสายน้ำที่ไหลผ่านอย่างสงบเงียบ มองออกไปตรงกลางเห็นที่เป็นสนามหญ้าเขียวสดกว้างใหญ่ ซึ่งจะไม่ค่อยเห็นในการจัดสวนแบบญี่ปุ่นเท่าไรนัก

ด้านหลังจะมองเห็นปราสาทโอคายาม่าอยู่ลิบๆ พอเดินมาเห็นวิวจุดนี้เรียกได้ว่า สวยจนหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้งเลย เนื่องจากสวนแห่งนี้ แบ่งการจัดต้นไม้เป็น 4 ฤดูกาลดังนั้นไม่ว่าคุณจะมาฤดูไหนคุณก็จะได้เห็นความสวยงามของสวนแน่นอน

ค่าเข้าชม
ผู้ใหญ่ 410 เยน
นักเรียน (ระดับประถมและมัธยมต้น) ฟรี (ต้องใช้บัตรนักเรียน)
ผู้สูงอายุ (65 ปีขึ้นไป) 140 เยน

“บัตรชุด”
• Okayama Korakuen Garden และ Okayama Castle : ผู้ใหญ่ 580 เยน (15 – 64 ปี) นักเรียน 260 เยน (ระดับประถมและมัธยมต้น)
• Okayama Korakuen Garden, Okayama Castle และ Hayashibara Museum of Art : ผู้ใหญ่ 980 เยน (15 – 64 ปี)

การเดินทาง
จากตัวเมืองโอคายามา (Okayama) (เริ่มต้นจากใกล้สถานีรถไฟ JR Okayama) เดินมาขึ้นรถรางสาย Higashiyama ที่ป้าย Okayama Ekimae ไปลงที่ป้าย Shiroshita แล้วเดินต่ออีก 10 นาที ระยะทางประมาณ 600 เมตร หรือจากสถานี JR Okayama นั่งรถบัส Bus bound for Fujiwara Danchi มาลงป้าย Korakuen-mae ก็ได้ใช้เวลาเดินอีก 10 นาทีมาที่สวนเช่นกัน