Big City & Many Cultures – Toronto, Canana

Story by Editorial Staff

หนึ่งในคำถามยอดฮิตและผมได้ยินบ่อยมาก นั่นก็คือ เมืองนี้มีอะไรเหรอ? พี่จะไปทำไม? อยู่ตรงไหนเหรอพี่? ครั้งนี้ก็เช่นกัน ปลายทางอย่างโทรอนโต (Toronto) ก็สร้างคำถามเดิมๆ กับผม โทรอนโตเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศแคนาดา และใหญ่อันดับที่ 4 ในทวีปอเมริกาเหนือ อยู่ในรัฐออนแทรีโอ (Ontario) รัฐตอนกลางของประเทศแคนาดา พิกัดคร่าวๆ ประมาณนี้ ส่วนที่นี่จะมีอะไรน่าสนใจมาดูกัน

โทรอนโต ประกอบไปด้วย 6 เขต ได้แก่ Downtown, North York, East York, York, Scarborough และ Etobicoke ซึ่งประกอบไปด้วย 140 ชุมชน ที่เป็นศูนย์รวมของผู้คนจากหลากหลายเชื้อชาติ เช่น ชาวโปรตุเกส, ชาวอิตาลี, ชาวลาตินอเมริกา และชาวเอเชีย ซึ่งเมืองโทรอนโตยังมีชุมชนชาวจีนที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ รวมเป็นผู้คนกว่า 2.5 ล้านคนอาศัยอยู่ด้วยปริมาณผู้คนและความหลากหลายเชื้อชาติเช่นนี้ทำให้โทรอนโตมีกิจกรรมวัฒนธรรมมากมายที่พร้อมรอเสิร์ฟให้กับนักท่องเที่ยวเช่นเรา

ด้วยความที่เป็นเมืองขนาดใหญ่ และมีความพลุกพล่านที่สุดในแคนาดา ทำให้หลายคนคิดว่าเมืองนี้เป็นเมืองหลวงของแคนาดา ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ใช่เลย เมืองหลวงแคนาดาคือ ออตตาวา (Ottawa) สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวที่วิ่งรี่ขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งหากคุณมาโทรอนโต คงหนีไม่พ้น ซีเอ็นทาวเวอร์

แต่เนื่องจากที่พักของผมใกล้กับปราสาทคาซา โลมา (Casa Loma Castle) มากกว่า ผมจะพาคุณตามเส้นทางท่องเที่ยวแล้วไปจบที่ ซีเอ็นทาวเวอร์ละกัน Casa Loma เป็นภาษาสเปน แปลว่า บ้านบนเนินเขา (Hill House) เป็นปราสาทที่มีสถาปัตยกรรมเก่าแก่สไตล์โกทิกในอดีต ถูกสร้างขึ้นในปี 1911 – 1914 มีชื่อเสียงในฐานะที่เป็นสิ่งปลูกสร้างที่โรแมนติกที่สุดเมื่อในอดีตของโทรอนโต เจ้าของคือ Sir Henry Mill Pellatt นายพลทหารและนักธุรกิจชาวแคนาดา หลายคนที่เป็นคอหนังอาจจะคุ้นเคยภาพปราสาทเป็นอย่างดี

เพราะเคยปรากฏอยู่ในภาพยนตร์เรื่อง Chicago, Cocktail และ X-Men เป็นต้น ปัจจุบัน ปราสาทคาซา โลมา เป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีชื่อเสียงของเมืองโทรอนโตภายในปราสาทมีห้องต่างๆ ที่สวยงาม มีทางเดินลึกลับ สวนไม้ยืนต้น ที่สำคัญคือข้าวของเครื่องใช้ดั้งเดิมต่างๆ ที่ยังถูกเก็บรักษาและอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์ คนที่นิยมของเก่าและสไตล์การตกแต่งแบบคลาสสิกน่าจะชื่นชอบ ขนาดผมเองยังรู้สึกถึงความหรูหราที่มากมายได้

แต่ถ้าคนที่ชื่นชอบพิพิธภัณฑ์ ผมก็อยากให้ไปชม พิพิธภัณฑ์รอยัล ออนแทรีโอ (Royal Ontario Museum) เรียก/เขียนย่อๆ ว่า ROM เป็นพิพิธภัณฑ์ที่ใหญ่เป็นอันดับห้าในทวีปอเมริกาเหนือ และใหญ่ที่สุดในแคนาดา ที่นี่มีสิ่งของที่จัดแสดงกว่าหกล้านชิ้น ตั้งแต่งานแสดงด้านศิลปวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์แคนาดา อารยธรรมต่างๆ สัตว์โลก เป็นต้น ที่นี่คุณจะพบ (โครง) ไดโนเสาร์ตัวใหญ่ที่สุดในแคนาดา นิทรรศการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคน้ำแข็งต่างๆ มัมมี่อียิปต์

สำหรับผู้หญิงผมว่านิทรรศการเพชร ที่จัดอยู่บริเวณชั้นสองใต้ดิน น่าจะถูกใจสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เพชรเจียระไนที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสามของโลกชื่อ The Incomparable Diamond หนัก 407 กะรัตแล้วละก็ เห็นต้องร้องว้าว (ในใจ) อย่างแน่นอน เขาห้ามถ่ายรูป เดินเลียบๆ มองๆ แล้ว กลับไปฝันหวานต่อที่บ้านละกัน พิพิธภัณฑสถานนี้ตั้งอยู่บนถนน Bloor Street ตัดกับ Avenue Road ในตัวเมืองโทรอนโต ซึ่งไม่ไกลจากป้ายรถไฟใต้ดิน ทำให้ค่อนข้างสะดวกสำหรับผู้เข้าชม แต่ถ้าจะขับรถไปเองก็หาที่จอดรถได้ง่าย ไม่ลำบากนัก

จากพิพิธภัณฑ์ เดินมาอีกหนึ่งแยกก็จะถึงสวนสาธารณะขนาดใหญ่ ชื่อควีนปาร์ก (Queen park) เป็นสวนสาธารณะที่อยู่ใจกลางเมืองโทรอนโต ประเทศแคนาดา ซึ่งมีพื้นที่ล้อมรอบ มหาวิทยาลัยโทรอนโต (University of Toronto) วิทยาเขตเซนต์จอร์จ สำหรับตัวสวนเต็มไปด้วยต้นไม้นานาพรรณ ร่มรื่นทีเดียว

ชาวเมืองหลายคนมักจะห่อกับข้าวมารับประทานกันในสวน สำหรับนักท่องเที่ยวอย่างผมก็เดินชิลๆ เก๋ๆ ผ่านมหาวิทยาลัยดูความสดใสของน้องๆ นักศึกษาอย่างสงบ อันที่จริงมหาวิทยาลัยหลายแห่งในเมืองไทยก็มีสวนสวย และร่มรื่นแบบนี้เช่นกัน

เป้าหมายต่อไปก็คือ ซีเอ็นทาวเวอร์ (CN Tower) สัญลักษณ์ของโทรอนโตเลยก็ว่าได้ CN Tower ย่อมาจาก “Canadian National Railway” เป็นกิจการรถไฟที่เป็นเจ้าของโครงการก่อสร้างในระยะแรก แต่ในปัจจุบัน นิยมอ้างอิงว่า ซีเอ็น หมายถึง “หอคอยแห่งชาติแคนาดา” (Canada’s National Tower) เพราะตึกสูงมากกว่า 553 เมตร (1,815 ฟุต) ทำให้สามารถเห็นหอคอยได้จากทุกมุมเมือง เช่นเดียวกับหลายๆ หอคอยสูง

ที่ซีเอ็นทาวเวอร์จะมีจุดชมวิวที่มีทางเดินลอยฟ้าที่ด้านล่างเป็นพื้นกระจก บนความสูง 1,465 ฟุต โดยทางเดินนั้นมีลักษณะเป็นวงกลมรอบตึก ตรงที่คุณเห็นเป็นเหมือน กระเปาะเล็กๆ เรียกว่า สกายพอด (Sky Pod) นั่นแหละ ว่ากันว่า ถ้าอากาศดี ฟ้าเปิด คุณจะได้เห็นวิวไกลถึง 100 กิโลเมตร เห็นถึงน้ำตกไนแอการา ฝั่งแคนาดากันเลย แต่ถึงฟ้าไม่เปิดคุณก็สามารถชมวิวสวยๆ ได้ 360 องศา (แบบหวาดเสียว) ได้

จากสวนควีนปาร์กเราสามารถเดินมาเรื่อยๆ ได้ ชมเมืองมา แต่ถ้าขี้เกียจเดินก็นั่งรถไฟใต้ดิน (subway) ไปก็สะดวกดี เพราะมีแค่ 2 สาย ไม่ค่อยสับสนวุ่นวายเท่าไร เดินตามเส้นทางมหาวิทยาลัยมาเรื่อยก็จะเห็นจัตุรัสนาธาน ฟิลลิปส์ (Nathan Phillips Square) ที่มีอาคารศาลาว่าการเมือง (Toronto City Hall)) ตั้งอยู่

จัตุรัสแห่งนี้ถือเป็นศูนย์รวมกิจกรรมต่างๆ ของเมืองเลยทีเดียว สร้างไว้เพื่อเป็นเกียรติแก่ นาธาน ฟิลลิปส์ ผู้เป็นนายกเทศมนตรีเมืองที่มีชื่อเสียงของโทรอนโตในช่วงปี 1955 – 1962 ยิ่งถ้าช่วงฤดูหนาว ทางเมืองจะเปลี่ยนลานน้ำพุให้กลายเป็นลานเล่นสเก็ตน้ำแข็งสำหรับชาวเมือง

จากซีเอ็น ทาวเวอร์ เดินเลียบเส้นริมทะเลสาบไปเรื่อยๆ ก็จะเห็น ท่าเรือข้ามไปเกาะโทรอนโต (Toronto Islands) ชาวเมืองมักข้ามไปทำกิจกรรมกลางแจ้งกันบ้าง ปิกนิกกันบ้าง เรือข้ามไปจะมีออกทุก 30 นาทีกันเลย และวิ่งยาวไปจนถึง 5 ทุ่ม สำหรับคนที่ชื่นชอบธรรมชาติ สามารถออกนอกเมืองไปชมน้ำตกไนแอการา (Niagara) ที่มีชื่อเสียง ผ่านทางฝั่งแคนาดาได้ แต่ถ้าใช้ชีวิตชิลๆ สบายๆ อย่างผม แค่เดินไปเดินมาในเมือง ชมบรรยากาศผู้คนริมทะเลสาบแบบนี้ก็แสนสุขแล้ว

แม้โทรอนโตจะมีผู้คนที่หลากหลายเชื้อชาติ แต่เชื่อไหมว่า ทุกคนสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืนและลงตัว บ้านเรือนหลายหลังไม่มีรั้วกั้น ผลมาจากความไว้ใจและเชื่อใจกันของชุมชน มีการดูแลเฝ้าระวังร่วมกัน ทำให้โทรอนโตเป็นอีกเมืองที่น่าสนใจควรค่าแก่การแวะเที่ยวอีกแห่ง ผมแนะนำ